东协经济一体化的契机

2015年是东南亚国家的大日子，落实东协经济一体化（AEC）极为重要的一年，而马来西亚身为今年东协10国轮值主席国，扮演更吃重角色，推动本区域经济合作发展。

资料显示，东协国家（缅甸除外）的2013年国内生产总值（GDP）总额达2.4兆美元（约8.5兆令吉），但区域国家之间的贸易来往仅占了总贸易的24%，仍有极大的增长空间。

一旦各国加强区域境内贸易来往，这绝对是一个极大动能，惠及许许多多的区域企业。然而，我国企业是否已准备就绪迎接东协一体化的来临？他们可从中获得更大益处，还是敌不过区域竞争对手而被淘汰？

东协一体化进程已开启，境内产品和服务逐步降低税率，甚至零关税，走向无疆界的贸易来往，但国内又有多少企业完全掌握“它”的概念与合作框架，以及所带来的利与弊？

对于那些已作好准备冲出海外的企业来说确是利好，借此扩大东南亚市场，创造更大价值。

但，对于更多还理不清东协一体化的中小企业来说，可能是双重打击，面对国内经济放缓和消费税执行之余，还需应对东协竞争对手涌入的挑战。

过去两年，我们听到许多政府高官在高谈阔论东协一体化的进展和重要性，但几乎缺乏实际和深入的行动让国内企业可掌握和了解“他”。

若大部分企业都无法掌握东协经济一体化的真正意义和功能，又如何从中发挥最大的效能呢，若因此而被淘汰，也不足为奇。

我国正陷入中等收入陷阱的窘境，与区域企业也存在着互相竞争的局面。

在高端产品和服务方面，无法与新加坡竞争；中等附加价值链的产品和服务也与泰国和印尼等国竞争争取外资进驻；低端产品与服务更已逐步转移至越南，柬埔寨和缅甸等国的廉价生产集中地。

一旦零关税伸延至更广泛的领域范围，我国企业面对的挑战只会更激烈，尤其是规模较小和缺乏竞争力的企业。

全球化的发展下，国内企业不能再要求政府给予保护伞，如何装备好迎向挑战更为重要，政府的角色更会在于如何加强企业的对外竞争力。

如何做好准备，善用独有特点，在东协市场中占居更有利的策略位置，是国内企业需要深思的重点。

马华作为华裔代表更不应置身事外，反而需积极参与东协一体化进程，走入社区协助更多小型和传统华裔企业了解当中的利弊，而不是高谈阔论宏观层面，这对中小企业是毫无帮助的。

小型企业需学会如何在区域自由贸易下“守土”；而雄心勃勃的企业更因掌握此契机“进攻”东协，让“大马制造”走向更大的舞台。

这正是马华提出的《文明磁场》的核心价值所在，所以马华更应该担当领头羊的角色，带领小型和传统华商拥抱东协一体化的到来。